佛像艺术传入中国，兵分五路
佛教于公元前6世纪产生于古印度，佛教文化与佛像艺术伴随佛教的向外传播，开始与世界各地文化艺术融合、发展。印度佛教进入中国有多条路线；印度的佛像艺术传入中国，也呈现出路线多、范围广的特点。
归纳而言，主要有五条路线：
南传陆路 从南亚诸地进入我国西双版纳地区传播，巴利文语系佛像艺术的主要传播路线。佛像造型以印度马吐腊风格和笈多风格为主。
（图为三宝佛）
北传陆路 属于大乘佛教的犍陀罗佛像艺术从西北印度进入今阿富汗境内，进入中国的新疆、甘肃等地。现存于新疆的印度式佛寺石窟遗址，佛像都带有明显的犍陀罗特征。敦煌、麦积山等地的石窟造像带有浓厚印度风格，是佛像北传路线的有力证明。
北传藏道 从东印度北方经尼泊尔和喜马拉雅山进入西藏的陆路通道。公元13世纪，伊斯兰教进入印度，大批僧侣从此路线逃入西藏。带入印度波罗王时期的密教佛像，与西藏本地苯教（亦称本波教）佛像相结合，形成了具有明显特色的藏传佛像。藏传佛像是明清两代佛像艺术的重要组成部分。
除以上三条主要传入通道之外，还有从海道进入中国的南海航道、蜀印陆路。其中，印度小乘佛教经海道进入缅甸、泰国等南亚国家，进入中国东南沿海的是大乘佛教。
（图为观音）
